En hiver, la plupart des plantes consomment très peu d’eau. L’erreur la plus courante est d’arroser trop, surtout pour les plantes en pot et d’intérieur. Mais il existe des cas où un arrosage reste utile, notamment lors d’un hiver sec. Voici comment faire la différence.

En bref

• En pleine terre, la pluie suffit en général : n’arrosez qu’en cas de longue période sèche.
• Arrosez uniquement lorsqu’il ne gèle pas, de préférence en milieu de journée.
• Les plantes en pot sous abri et les plantations récentes demandent le plus d’attention.
• Pour les plantes d’intérieur, espacez nettement les arrosages.
• Le vrai danger est l’excès d’eau qui fait pourrir les racines.

Pourquoi les besoins baissent en hiver

Quand il fait froid et que les jours raccourcissent, les plantes ralentissent ou entrent en repos. Elles absorbent et transpirent beaucoup moins. Un sol trop mouillé, surtout en pot, s’assèche mal et expose les racines à la pourriture.

Arroser le jardin en hiver : dans quels cas ?

Dans la majorité des régions, la pluie couvre les besoins. Un arrosage peut cependant se justifier si :

• l’hiver est resté sec plusieurs semaines ;
• vous avez planté un arbre, un arbuste ou une haie à l’automne : les jeunes racines ont besoin d’un sol légèrement frais ;
• vous cultivez des persistants (lauriers, conifères, rhododendrons, par exemple) sous un abri qui les protège de la pluie ;
• le sol est sec à quelques centimètres de profondeur, même s’il ne gèle pas.

Le bon moment : milieu de journée, hors gel

En hiver, on arrose lorsque la température est supérieure à 5 °C environ, plutôt en milieu de journée. L’eau a ainsi le temps de s’infiltrer avant la nuit. Il faut éviter d’arroser avant une nuit de gel : l’eau en surface peut geler autour du collet des plantes. Voir aussi notre guide général sur le bon moment pour arroser.

Plantes en pot et sous abri

Les pots exposés au froid ne reçoivent pas toujours la pluie, par exemple sous un auvent. Vérifiez la terre toutes les deux semaines environ. Arrosez peu, en petites quantités, quand le dessus est sec sur plusieurs centimètres. Veillez au drainage : des trous au fond du pot, des pieds qui surélèvent le contenant, et jamais d’eau stagnante dans la soucoupe.

Plantes d’intérieur en hiver

• Espacez les arrosages : beaucoup d’espèces entrent en repos.
• Attendez que la terre soit sèche sur 2 à 3 cm avant d’arroser.
• Utilisez de l’eau à température ambiante, jamais glacée.
• Éloignez les plantes des radiateurs, qui dessèchent l’air et le feuillage ; une brumisation ou un plateau de graviers humides peut aider les espèces qui aiment l’humidité.
• Videz les soucoupes après chaque arrosage.

Pour les besoins précis d’orchidées, d’agrumes ou de plantes de maison, voyez le guide d’arrosage par plante.

À l’automne : préparer l’hiver

À la fin de l’automne, on réduit progressivement les arrosages. Un arrosage en profondeur avant les premiers gels est utile pour les plantations récentes si le sol est sec. Ne coupez pas toutes les feuilles mortes : elles forment un paillis protecteur au pied des massifs.

Signes d’un excès d’eau

• feuilles qui jaunissent et tombent ;
• terre qui reste détrempée plusieurs jours ;
• moisissures à la surface du terreau ;
• tiges molles à la base.

Dans ce cas, stoppez l’arrosage et laissez la terre sécher. Si la plante est en pot, vous pouvez la rempoter dans un terreau drainant.